Edouard
Mehomey (1934 - 2003)
Photographe béninois.
Edouard
Mehomey (ou Méhomé) naît en 1934 à Porto Novo. Alors qu’il débute sa
carrière professionnelle comme agent de la poste, il se passionne pour
la photographie. Il suit la formation d’un photographe local nommé «
Kiki » avant d’ouvrir son premier studio Gbèdagba : « le monde
est trop grand » en langue fon, dans les années 1960 à côté de l’église
Notre Dame de Porto Novo. Il ouvre ensuite le Studio Mehomey vers 1969
dans le quartier Massè et enfin le Studio Vedette dans les années
1970-1971 près du musée Da Silva de Porto Novo.
Photographe privé de l’ancien Président Sourou Migan Apithy (1913-1989) et serviteur de l’Église Christianiste Céleste, il est demeuré ouvert aux différents cultes (du vodun et de l’islam) pratiqués par ces concitoyens et curieux de la diversité de leurs cultures, dans une ville marquée par une mosaïque de populations (entre autres Adja-Yoruba) amplifiée par le retour des esclaves affranchis du Brésil. Il a inlassablement photographié ces derniers tant pendant les cérémonies, fêtes privées et défilés nationaux que dans ses studios. Imprégné d’une tradition du portrait hiératique propre aux cultures du Bénin et des Yoruba, il a essentiellement travaillé en noir et blanc et formé plusieurs photographes dont ses fils : Jemes, Baudelaire et Fortuné, et sa fille préférée Ida (née en 1971) dont l’actuel studio a conservé l’enseigne de celui de son père.
Quelques unes de ses photographies sont entrées dans la collection d’Alex Van Gelder et sont parues dans Life and Afterlife de Okwui Enwezor, chez Phaidon, en 2005. Il
a été exposé au Musée Africain de Lyon du 22 février au 20 mai 2012.
Comme la plupart des portraits photographiques d’Afrique de l’Ouest, ses
photos relèvent à présent d’une préservation urgente, et comme tant de
documents historiques du Bénin d’une « gestion d'un patrimoine
documentaire menacé », selon Franck Komlan Ogou de l’Université d'Abomey
Calavi.
Autres portraits d'Edouard Mehomey dans la page "Studios du Bénin", à l'adresse: http://studio-photo-afrique.blogspot.fr/
Copyright photos : Ida Mehomey
Deux amis, 1970, Porto-Novo
Sans titre, 1975, Porto-Novo
Deux amies trinquant, 1977, Porto-Novo
Coépouses, 1971, Porto-Novo
Les bons amis, 1980, Porto-Novo
Deux amis, 1975, Porto-Novo
Deux amis, 1972, Porto-Novo
Deux bon amis, 1974, Porto-Novo
Sans titre, 1970, Porto-Novo
La boxe, 1975, Porto-Novo
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